三十年代的香港奇趣工業（上）

三十年代的香港奇趣工業（上）
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作者：John Fisher

火柴製造丶火柴盒上的宣傳廣告與火花收藏

近年香港社會迅速發展，經濟模式改變，不少滿載市民回憶的老字號雖曾見證香港過去的繁榮，但都不敵時代巨輪，紛紛結業，令人惋惜。不過，更早期的香港老字號，市民卻可能都早已忘記得一乾二淨。

香港開埠初期比較重要的工業幾乎全由英資壟斷，本地華人一般只能經營一些家庭式的輕工業。直至1930年代，中國政局動盪，大量內地移民湧入香港，令當時的香港人口激增至80多萬。還有一些資本雄厚的內地企業家考慮到中國內憂外患而當時英治下的香港卻政局穩定，為了分散投資，紛紛南下香港設廠。其中值得一提的，是由中國火柴大王劉鴻生所建立的「大中國火柴廠」。（劉鴻生在內地早巳建立「大中華火柴公司」）



「大中國火柴廠」創辦人劉鴻生

劉鴻生(1888-1956)是上海人，他是民國初年的大實業家，有「煤炭大王」、「火柴大王」的稱譽。1937年七七盧溝橋事變後，他南下香港建立「大中國火柴廠」。香港政府對此當然求之不得，因為當時香港人囗激增，極之需要這種勞工密集的輕工業以解決就業問題。初期，劉鴻生原打算在長洲設廠。但是，因爲火柴製造屬於危險工業，不能太近民居，故受到長洲居民大力反對。劉鴻生唯有在人口稀少的坪洲另覓土地。剛巧坪洲北灣的灰窯廠倒閉，便將地皮賣給劉鴻生。他又買了坪洲東北面大部份土地，並在火柴廠四週設立界石以劃清廠房範圍。現在尚有保留幾個此類界石在坪洲的荒野之間，而原來的「大中國火柴廠」原址，則被評為三級歷史建築物。


位於坪洲的「大中國火柴廠」已被評為三級歷史建築物。

保留在坪洲的荒野間的原來「大中國火柴廠」界石

劉鴻生在坪洲選址後，坪洲鄉事委員會並無反對這些危險工業設廠。原因是，當時坪洲十分荒蕪，居民難以謀生，極需工作。而廠方亦有答應做好安全設施，並優先聘用坪洲居民，故此「大中國火柴廠」得以順利落地坪洲。



「大中國火柴廠」替母公司「大中華火柴公司」所生產的火柴。標籤以明星肖像作招徠

劉鴻生未在坪洲建立「大中國火柴廠」前，香港原有少量家庭式的火柴廠，但是產量不足，不能滿足香港市場的需求量，故此須要從日本等火柴生產大國入口以填補不足。但自從「大中國火柴廠」建立後發展迅速，不但足夠供應本銷，同時產品也分銷東南亞各地。坪洲更逐漸成為當時香港輕工業重鎮。在今天，一般市民對坪洲的印象是樸素寧靜，人口老化。但曾在「大中國火柴廠」工作的坪洲老街坊記憶中，昔日的坪洲十分熱鬧，晚上街道燈火通明，小販叫賣，人群聚集，滿街都是坐著吃飯談天的工人！



1937年香港原有的小火柴廠，「香港惠民生工業廠」所生產的火柴。

其時正值七七盧溝橋事變，故此火柴盒上的標籤印有七七紀念。

短短幾年間，火柴製造業成爲當時香港的重要出囗工業，不斷有新經營者加入。除了坪洲之外，廠家又在九龍土瓜灣一帶設立火柴廠。直至1941年尾，亦即香港淪陷前，火柴工業已經僱用接近一萬工人。火柴工業也間接衍生了廣告業，帶旺印刷業。火柴盒上的標籤也曾爲香港人帶來不少商機，因為收藏火柴標籤(今日稱為火花)是當時新興的收藏玩。



1930年代分銷東南亞各地的香港製造火柴

本文下篇將分享火柴盒上的有趣宣傳廣告與20世紀初期的火花收藏



1930年代澳門生產的美人牌火柴標籤。以當時的尺度，作風可算相當大膽。